“夔”字最早见于商代甲骨卜辞和西周金文。从语源学视阈考察，可以了解“夔”字的原始含义，是指传说中的一种神兽。第一种说法，夔的长相似龙，有一张人的脸，头上长着两角，有两只手，一只脚；第二种说法，夔的形象似牛，浅青色，无角，一只脚，在帮助黄帝战胜蚩尤、促成远古第一次民族大融合的进程中作出了巨大贡献；第三种说法，夔是山魈，人面猴身，能言，其实就是猿猴，人类的本家。在《新华字典》里，“夔”专指奉节。

夔州博物馆收藏有一件西汉夔龙形玉佩，2005年出土于奉节县永安镇夔州古城遗址，国家二级文物，保存较完好，已成为夔州博物馆形象标志，是见证夔州文化的稀世文物。